上海市曹楊中學創建于1953年，建校之初即為上海市政府指定的專門招收愛國歸僑子弟的學校。1959年，被上海市人民政府命名為上海市第一批26所市重點中學之一。2017年，經上海市教育委員會命名，成為首所上海市特色普通高中。
學校堅持傳承與發展，在六十余年的辦學歷程中，凝煉出了“含德之厚·報國之誠”的赤子文化和“擔當責任，自主力行”的辦學理念，執著追求“讓每一位學生可持續地和諧發展”的教育理想。結合時代和學生發展需求，確立“環境素養”為特色育人載體，堅持“大環境”育人的價值導向，致力于培育學生與自然環境、社會人文環境以及人自身的心理環境和諧共生、協同發展的責任擔當意識和自主力行能力，逐漸彰顯出鮮明的辦學特色。
學校根據學生發展需求分類分層構建起了由“大環境”概念的通識教育系列、“環境?科技”類課程群、“環境?人文”類課程群、“環境?心理”類課程群和實踐體驗類課程群組成的“環境素養培育”特色課系統，形成了由“責任擔當”的文化場、“和諧共生”的心理場、“知行合一”的實驗場構成的“環境素養培育”校園育人場。
優美的校園環境、優質的育人成果和優異的辦學實績，為學校贏得廣泛認可和良好的社會聲譽。學校先后獲聯合國教科文組織中國可持續發展教育項目國家實驗學校、全國環境教育示范學校、國際生態學校、中美“千校攜手”項目示范學校、全國體育先進學校、上海市文明單位——首屆上海市文明校園、上海市行為規范示范學校、上海市節約用水示范學校、上海市家庭教育示范校、上海市科技教育特色學校、上海市語言文字規范化示范校、上海市安全文明校園等榮譽。2018年，“立德樹人導向的‘環境素養’培育特色教育實踐與研究”成果獲國家級教育教學成果二等獎，學校被評為“中國可持續發展教育20年卓越團隊”。
走進曹楊，即可感知與眾不同的氛圍和韻味：赤子石畔蘭葉葳蕤，匯智門前佳木垂蔭，書香杏壇師生雅集，人工濕地鷺鳥歸棲，校園已成為環境優美、氛圍和諧、全員樂享其中的精神家園。
